News23 Mar 2008


President Diack urges every region to have its own version of CARIFTA

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IAAF President Lamine Diack (centre), St. Kitts and Nevis Prime Minister Dr. Denzil Douglas (right) and IAAF Council Member Neville 'Teddy' McCook watch the opening day of the 2008 CARIFTA Games (© Anthony Foster)

READ ON for English and French language versions of this press release

- La traduction française suit le texte anglais 

Basseterre, St. Kitts - High praise was given to the organisers of the annual CARIFTA Games for their successful running of the meeting by IAAF President Lamine Diack who is visiting this weekend’s edition in St. Kitts.

Many of the stars of these Games will go on to compete and medal at this summer's 12th IAAF World Junior Championships, Bydgoszcz, Poland, 8 - 13 July 2008.

While praising the efforts of the organisers of this annual age group track & field festival which is celebrating its 37th edition, President Diack urged other regions to follow in the foot-steps of the Caribbean.

"I discovered CARIFTA Games in 2002 by going to the Bahamas myself," he said. "It's like my dream for athletics in school and in this case the Caribbean."

"This is one of the goals by the IAAF to get every region to have a meet like the CARIFTA Games .... and having this kind of competition every year, it only serves as motivation for them (young athletes) to continue.”

"I think you (the CARIFTA Games) are a far way in front of the others, so I am very impressed every time I come to the CARIFTA Games"

President Diack spoke of the support from the heads of governments in the Caribbean, which he said made the annual event such a success.

It was in this background that the decision to form the IAAF School / Youth
Commission had been taken.

"I want the sport back as No.1 in the schools," confirmed Diack. "In my young days, it was the first (No.1) in the schools," he added while pointing that soccer, basketball and volleyball were also played, athletics was on top.

"I want it to come back to be the first in the schools, which is why we decided to have the School / Youth Commission.

"It's an opportunity to give youngsters at seven-years-old a start in athletics, from ages seven to 12, and then give them another programme from 12 to 15 years old….This (youth programme) is the feature," he said.

Diack said so far the Commission, which is made up of track & field experts from a cross the world, has done a wonderful work. He added that the programmes can be downloaded from the IAAF website – click here

Apart from the success of the CARIFTA Games, Diack was happy to see two new track & field stadiums, in Turks and Caicos, which hosted the 2007 CARIFTA Games and now in St. Kitts for this year's event, and was impressed with the fact that "I was told here is going to be used only of athletics, which is good. So now that St. Kitts and Nevis is organising these events, next year I would like for them to organise a one day meet. Your wonderful athletes would then be given the opportunity to compete in your own area, not only to move to Europe to compete,"

"IAAF will help strongly on that to give them the opportunity to have a
circuit and to have their athletes compete (more often) here in the Caribbean,” confirmed Diack.

Anthony Foster for the IAAF

Le président Diack souhaite des versions des Jeux CARIFTA dans le monde entier

Basseterre, Saint Kitts – En visite ce week-end à Saint Kitts pour l’édition 2008 des Jeux CARIFTA, Lamine Diack, le président de l’IAAF a rendu hommage chaleureusement à ses organisateurs pour la réussite de leur épreuve tenue annuellement.

De nombreuses vedettes de ces Jeux seront en lice et en quête de médailles l’été prochain lors des 12èmes Championnats du Monde Juniors de l’IAAF, Bydgoszcz, Pologne, programmés du 8 au 13 juillet 2008.

Tout en louant les efforts des organisateurs de ce festival annuel d’athlétisme pour les jeunes qui fête ses 37 printemps, le président Diack a exhorté les autres régions du monde à suivre les traces des Caribéens.
"J’ai découvert les Jeux CARIFTA en 2002 en me rendant aux Bahamas, a-t-il souligné. Cela s’apparente au rêve que je formule d’un athlétisme ancré dans l’école et dans le cas présent aux Caraïbes."

"L’un des objectifs de l’IAAF est que chaque région du monde dispose d’une réunion comme les Jeux CARIFTA… Et le fait d’organiser ce genre de compétition chaque année ne peut que les encourager [les jeunes athlètes] à continuer."

"Je pense que vous (les Jeux CARIFTA) possédez plusieurs longueurs d’avance sur les autres et c’est pourquoi je suis très impressionné chaque fois que je viens assister aux Jeux CARIFTA."

Le Président Diack a également évoqué le soutien des chefs de gouvernements des Caraïbes qui, selon lui, contribue au succès de cet événement annuel.

C’est dans ce contexte que l’IAAF a décidé de créer la commission Scolaires/Jeunes.

"Je souhaite ardemment que l’athlétisme redevienne le premier sport pratiqué à l’école, a insisté le président Diack. Lorsque j’étais écolier, c’était effectivement le n° 1", a-t-il ajouté tout en indiquant qu’à l’époque, on jouait aussi au football, au basket et au volley, mais que l’athlétisme était devant.

"Je souhaite qu’il redevienne le premier à l’école, et c’est pourquoi nous avons décidé de mettre en place la commission Scolaires/Jeunes.
"Il s’agit d’une opportunité de faire découvrir l’athlétisme aux plus jeunes dès l’âge de 7 ans, d’élaborer un programme entre 7 et 12 ans, puis un autre de 12 à 15 ans… Ce programme pour les jeunes en est le point central", a-t-il dit encore.

Le président Diack a ajouté que depuis sa création, la commission, composée d’experts de l’athlétisme du monde entier, avait effectué un travail remarquable. Il a précisé que les programmes pouvaient être téléchargés sur le site de l’IAAF (cliquez ici).

Outre le succès des Jeux CARIFTA, Lamine Diack a été ravi de découvrir deux nouveaux stades d’athlétisme, aux Iles Turques et Caïques, qui ont accueilli les Jeux CARIFTA 2007, et désormais à Saint Kitts, cette année. Il s’est notamment dit impressionné par un élément supplémentaire : "On m’a dit ici que ce stade serait exclusivement dédié à l’athlétisme, ce qui est une excellente chose. Maintenant, puisque Saint Kitts et Nevis organise ces Jeux, j’aimerais que ce soit le prélude à une réunion sur un jour l’année prochaine. Vos superbes athlètes pourront alors concourir dans leur propre zone, sans être obligés d’aller uniquement en Europe."

Et d’insister :"L’IAAF encouragera fortement cette initiative afin qu’un circuit puisse voir le jour et que les athlètes puissent concourir (plus souvent), ici aux Caraïbes."

Anthony Foster pour l’IAAF

Légende photo : Lamine Diack, le président de l’IAAF (au centre), le Dr Denzil Douglas, Premier ministre de Saint Kitts et Nevis (à droite) et Neville "Teddy" McCook, membre du Conseil de l’IAAF, assistent aux épreuves de la première journée des Jeux CARIFTA 2008 (Anthony Foster)

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